(Por Ivon Luiz Pinto)
Não há uma clareza histórica sobre a origem do pão e o que se pode afirmar é ser ele um alimento usado há mais de 12 mil anos. Para muitos historiadores ele é oriundo da Mesopotâmia e surgiu por causa do cultivo do trigo. O trigo misturado com frutos do carvalho era triturado por pedras formando uma farinha amarga e seca que era utilizada para fazer pães achatados, secos, duros e amargos. Por isso, antes de consumi-lo era necessário lavar o alimento várias vezes em água fervente para ser assado sobre pedras ou embaixo de cinzas. Esse pão primitivo era muito diferente dos que hoje conhecemos. Há atualmente uma grande variedade de pães conforme a região e o país.
A Bíblia narra no livro das Origens que Abraão mandou Sara fazer pão de farinha e azeite para três visitantes (Gn 18,6) e há também nela referência a pão de cevada, no livro dos Juézes (Jz 7,13). Presume-se que os hebreus aprenderam a arte de fazer pães quando estiveram no Egito.
O primeiro pão a ser assado em forno de barro foi no Egito, há aproximadamente 3000 anos a.C., na cidade de Gizé. No deserto negro da Jordânia, no sítio arqueológico de Shubayqa, foram encontradas migalhas de pão de cevada.
Na antiga Mesopotâmia, as pessoas utilizavam pedras para moer os grãos de cereais que misturados com água formavam uma massa, cozida sobre o fogo. Plínio, o Velho, relatou que os gauleses e os ibéricos usavam a espuma retirada da cerveja para produzir “um tipo de pão mais leve do que os outros povos”.
No Império Romano surgiu a arte de fabricar pães em relativa quantidade surgindo assim as primeiras padarias que forneciam pães para comemorar ocasiões especiais. Os pães eram confeccionados nas casas dos padeiros e eram vendidos nas ruas.
Os senhores feudais consumiam pães de maior qualidade produzidos nas padarias dos castelos. Foi também neste período histórico que surgiu a figura do padeiro que, aos poucos, passou a se organizar em corporações de ofícios, controlando assim o processo de produção do alimento e gozando de certo prestígio nas cortes.
Foi longo o caminho percorrido pelo pão até chegar aos dias de hoje com novas receitas e variedades surpreendentes como o Pão Francês, Baguete, Croissant, Pão Sírio, Italiano, de Centeio, Australiano, Bisnaguinha, Ciabatta, Pão Ázimo, de Batata e o Pão Integral. As primeiras padarias abertas no Brasil foram em Minas Gerais por influência dos imigrantes italianos. No entanto, a padaria Santa Tereza, na Praça da Sé, em São Paulo é atualmente a mais antiga do Brasil, fundada em 1872.
