A história da Estação Afonso Pena

Por Ivon Luiz Pinto

E, fazendo atalhos por entre as matas, cortando ou perfurando morros, vinha um grupo de homens chefiado por um senhor de capacete a moda inglesa. A sua aparição pelas vizinhanças das terras ocupadas por aqueles, deixavam os moradores desconfiados, a espreitar a sua maneira de trabalhar e logo que viam continuar o seu destino sem os incomodar, criavam coragem e se arriscavam a perguntar o que estavam plantando. E, a resposta era sempre esta: __ estamos plantando trilhos.

Quer dizer era uma expressão usada entre os construtores de estrada de ferro naquela época aos nossos matutos que desconheciam o grande invento de Jorge Stephenson, a locomotiva, pois foi a resposta do Sr. Antônio Rodolfo Adami, quando de passagem pela fazenda do Sr. Francisco Palma.

O Sr. Adami, de nacionalidade italiana (Arco De Vini, Província de Trento) para aqui veio em 1889 como feitor de turma, na Estrada de Ferro Sapucaí, que foi como se chamou inicialmente a nossa ferrovia. Alcançou a sua construção já bem próxima de nossa vila, no Pouso Dantas (fazenda do Sr. Benedito Rennó) , ali também acampando.

A proporção que atingia uma vila ou cidade construía uma estação para depois ser inaugurada com a chegada de uma locomotiva trazendo uma composição especial e nela altas autoridades, diretores da empresa, engenheiros, etc.

A nossa foi inaugurada em 23 de agosto de 1894, sob o nome de Afonso Pena, em homenagem ao Dr. Afonso Augusto de Moreira Pena que foi Presidente do Estado de Minas de 11 de julho de 1892 a 07 de setembro de 1894, estando presente a sua inauguração o Dr. Engenheiro Passos que mais tarde abria a Avenida Central no Rio de Janeiro e muitos de nossos antigos conterrâneos, calculando-se em mais de cem.

Por algum tempo serviu a residência do Sr. Cândido Carneiro (casa do Co. Adolfo) de escritório de engenharia da estrada, sob a direção do engenheiro Junqueira Ayres, que aqui fez muitas amizades.

Inaugurada em 23 de agosto de 1894, sob o nome de Afonso Pena, em homenagem ao Dr. Afonso Augusto de Moreira Pena que foi Presidente do Estado de Minas de 11 de julho de 1892 a 07 de setembro de 1894, estando presente a sua inauguração o Dr. Engenheiro Passos que mais tarde abria a Avenida Central no Rio de Janeiro.

No dia da inauguração da Estação de Afonso Pena, houve muita festa e segundo consta o Sr. Antônio Moreira da Costa foi o anfitrião ( o que recebe os convidados, o que paga as despesas de uma comezaina), havendo muitos doces e vinhos, sendo também a primeira vez que aqui apareceram as balas de “Ovos de Amêndoas”.

A primitiva estação era toda de madeira, construída em frente a atual, porém do outro lado da linha. O nome Afonso Pena trazia complicações, pois dava-se a impressão de que Santa Rita não era servida por estrada de ferro, e viajantes descuidados passavam pela estação sem descer por não ouvirem o nome de Santa Rita, como ocorreu com o Dr. Teófilo Pereira da Silva que fora nomeado Juiz de Direito desta Comarca e seguiu viagem até Pouso Alegre pois o chefe de trem passou pelo vagão anunciando a estação Afonso Pena.

Por volta de 1920 o nome da estação passou a ser Santa Rita do Sapucaí tendo uma nova construção em alvenaria. É a que temos até hoje, sendo desativada em 1985. Desde sua desativação ela serviu como Centro Cultural, Secretaria da Cultura e abrigo para os moradores de rua. Encontra-se, atualmente, em reformas.